荧光增白剂是一种荧光染料，或称白色染料。它的特性是能将紫外光转变成蓝、蓝紫或红色的可见光，产生光学上的增白作用，又因射入光线的激发而产生荧光，使所染物质获得类似荧石的闪闪发光的效应。荧白增白剂的作用是可显著提高纸张的白度，并使其光彩悦目，这是任何化学漂白剂所不能达到的，为此荧光增白剂广泛应用于高级纸的增白处理。使用荧光增白剂可以提高纸张的白度，但并不是代替漂白，而是使具有相当白度的纸张继续提高其白度，因而主要用于白度要求高的纸张，如胶版印刷纸、画报纸、高级书写纸、打字纸等。 荧光增白剂是一种复杂的有机化合物，种类也很多。这类物质中都有共轭双键，能吸收紫外光，并反射出波长较长的可见光波，荧光增白剂按化学结构分类主要有五类。 (1) 荧光增白剂 33属于二苯乙烯型荧光增白剂，是荧光增白剂中品种和数量最多的一类，主要用于棉纤维、纸张和洗涤剂工业，如荧光增白剂DMS (C.I.荧光增白剂260)具有蓝色荧光。 (2) 香豆素型。具有香豆酮的基本结构，用于羊毛、蚕丝及锦纶织物的增白，还用于塑料工业，如荧光增白剂WS (C. I.荧光增白剂52)具有蓝光紫荧光。 (3) 吡唑啉型。用于羊毛、锦纶及腈纶等纤维增白，如荧光增白剂WG (C. I. 荧光增白剂54)具有绿光蓝荧光。 (4) 苯并唑型。用于涤纶、锦纶等纤维及塑料工业，如荧光增白剂DT (C.I.荧光增白剂135)具有红光蓝荧光。 (5) 萘二甲酰亚胺型。用于涤纶、腈纶及锦纶等纤维，如荧光增白剂AT (C. I. 荧光增白剂162) 具有蓝色荧光。 以下是简单列举了几种荧光增白剂的结构式： 图1为荧光增白剂BA、荧光增白剂DT、荧光增白剂AT的化学结构式。